Den amerikanska vänsterns problem

Den amerikanska vänstern - den som ligger till vänster om mittenpolitikern Barack Obama - har stora problem. Och till stora delar är det självförvållat.

Det senaste exemplet är den pinsamma historien om Anthony Weiner. Han var en av de stora hoppen för de radikala amerikanerna - en favorit bland politiska kommentatorer som Ed Schulz (själv avstängd en vecka från sin show efter att ha förlolämpat en kvinnlig kollega på högerkanten) och Rachel Maddow och ofta refererad till i vänstertidskrifter som The Nation.

Så gör han bort sig kapitalt, försöker inleda förhållanden via nätet med unga tjejer, Skickar ut bilder av sin weiner (snopp), ljuger i stort sett hela medieetablissemanget rakt upp i ansiktet och uppträder allmänt omoraliskt i ett land där moral betyder allt när det gäller politisk trovärdighet (sedan må många tycka att det i själva verkat handlar om dubbelmoral, men...).

Detta sker i ungefär samma veva som John Edwards, den mest vänsterorienterade presidentkandidaten (av tyngd) i samband med det förra valet, kan komma att åtalas bland annat för att ha använt kampanjpengar för att försöka skyla över det faktum att han fått barn med en älskarinna. Detta samtidigt som frun, Elisabeth Edwards, var svårt sjuk i cancer - hon avled för något halvår sedan.

Man undrar stillsamt hur de här killarna tänker, den mån de överhuvudtaget tänker. Hur kan man göra sådana här saker, när det finns hur många exempel som helst på hur det nästan alltid slutar?

Just nu sitter talkshow-värdarna på Fox News och njuter, skrattar och gottar sig hejdlöst - och med all rätt. Vänsterrörelsen i USA har stora problem, inte bara när det gäller moralfrågor och trovärdighet bland portalfigurer. Det handlar också om att de helt tappat initiativet i debatten - där högerpopulismen i form av teaparty-rörelsen dominerat fullständigt, samt att de förlorat i viktiga strategiska nyckelfrågor: den urvattnade sjukvårdsreformen, uteblivna förstärkta fackliga rättigheter och flera bakslag i miljöpolitiken är bara några exempel.

Vinterns protester i främst Wisconsin skänkte en gnutta hopp för den sargade vänstern och lyckades gjuta lite självförtroende i rörelsen. Men det hoppet och ökade självförtroendet försvann snabbt.

För med företrädare som Weiner och Edwards behövs knappt några fiender. Den amerikanska vänstern klarar av att avväpna sig helt på egen hand...

Hetaste valfrågan: Ett planerat bygge på Manhattan

Varför handlar den hetaste politiska debatten i det här landet om ett eventuellt bygge några kvarter från Ground Zero, när folk kämpar för att överleva i den ekonomiska krisen?

Det undrade Rachel Maddow på den liberalt färgade TV-kanalen MSNBC häromveckan.

Jag är böjd att instämma i den frågan.

Mellanårsvalet närmar sig med stormsteg. Samtliga platser i representanhuset och en tredjdedel i senaten står på spel den 2 november. Den politiska diskussionen borde handla om saker som ekonomi, arbetsmarknad, energi- och miljöfrågor, krig, hälso- och sjukvård. Men den fråga som hittills fått mest uppmärksamhet är det planerade muslimska centret två kvarter från den plats där World Trade Center en gång stod.

Redan i våras började den här diskussionen sjuda så smått. Och nu i somras tog den fart på allvar. Och tvärt emot vad många experter trott, så har den fastnat som den hetaste politiska frågan i USA.

Frågan är hur striden om det muslimska centret - som bland annat ska innehålla en moské, men även till exempel en permanent utställning om terrorattackerna för nio år - kommer att påverka valet i november.

Framförallt debattörer på den republikanska sidan har sett till att hålla diskussionen vid liv. Konservativa TV-kanalen Fox News kallar det planerade bygget för "Ground Zero Mosque" och har aggressiva inslag om det i stort sett varenda dag. Sarah Palin har uttalat sig rikligt, liksom den tidigare talmannen i representanthuset Newt Gringrich.

Demokraterna har hållit sig passiva eller varit försiktigt positiva till planerna. Det är uppenbart en politiskt känslig fråga och inget man gärna går ut och applåderar direkt. Det har varit en del mummel om att religiös frihet också borde gälla muslimer, men påtagligt lite konkret stöd för den muslimska grupp som står bakom byggplanerna.

President Barack Obama gick för någon vecka sedan ut och uttalade åtminstone ett indirekt stöd för det muslimska centret på Manhattan. Sedan tog han delvis tillbaka sitt uttalande.

För övrigt tror nästan var femte amerikan att Barack Obama är muslim.

Palins TV-show

Nej, det är inget aprilskämt, dagens datum till trots. I kväll, den 1 april, hade Sarah Palin premiär på sin nya karriär: Som programledare i "Real American Stories". TV-kanalen är naturligtvis den ärkekonservativa Fox News - med den fullständigt makalösa sloganen "Fair and Balanced".

Jag tittade på delar av premiärprogrammet. Palin är inte alls pjåkig som programledare och hon har också en del erfarenhet av jobbet sedan tidigare. Innan hon blev politiker på heltid arbetade hon bland annat som sportreporter på en lokal TV-kanal i Alaska.

"Real American Stories" tar upp olika amerikanska livsöden och kan väl enkelt sammanfattas med "this is what makes America great" (vilket Sarah Palin påpekade ett flertal gånger efter de olika inslagen).

Palin är inte den enda republikanska programledaren i Fox News. Sedan något år har den förre presidentkandidaten Mike Huckabee sin egen show på helgerna, där han intervjuar gäster och spelar loss på sin bas tillsammans med husbandet. Nyligen väckte han viss uppmärksamhet genom att bjuda in Michelle Obama i programmet, med anledning av hennes engagemang mot barnfetma. Huckabee har själv gått ner en massa kilo i vikt och är en flitig propagandör för sund livsstil. Annars är hans show tämligen högerinriktad och många tror att han kommer att använda programmet som en plattform för nästa försök att nå Vita Huset...

Detsamma gäller sannolikt för Sarah Palin, som troligen kommer att satsa på att bli republikansk presidentkandidat 2012. Och då kan det ju vara bra att synas ordentligt på TV...

Om att gå naken i sitt eget kök

Tidigt i måndags morse gick Eric Williamson, bosatt i Virginia strax utanför DC, upp och gick ut i köket för att sätta på kaffe. Inget märkligt med det. Sannolikt har han gjort det tusentals gånger i sitt 29-åriga liv.

Enda skillnaden var att hans frukostfixande i köket bevittnades av en mamma och hennes sjuårige son. Och mamman ringde larmnumret 911. För Williamson hade inga kläder på sig. Nu riskerar han upp till ett års fängelse för "indecent exposure", vilket rimligen bör översättas till blottning.

Eric Williamson erkänner att han gick omkring i sitt kök utan kläder. "Men det var mörkt, jag var ensam hemma och jag hade ingen aning om att det var någon därute som tittade på mig".

I tisdags framträdde han i flera olika nyhetskanaler och berättade om hur han blivit gripen av polisen, försetts med handbojor och släpats med in till det lokala sheriff-kontoret. Hela grejen presenterades på temat: Har man verkligen inte rätt att gå naken i sitt eget hem? Och det är ju en högst relevant fråga. Frågan är dock var gränsen går mellan nakenhet och förargelseväckande beteende.

Den mamma som polisanmälde Williamson har nämligen en helt annan version. Enligt henne så blottade sig 29-åringen uppenbart medvetet för henne och sonen. Först i ett fönster. Och sedan följde han med i deras riktning och ställde sig i ett annat. Nu har det dessutom kommit fram ett annat vittna som verkar ha varit med om samma sak.

Och de personer som Eric Williamsons delar hus med, säger att han var rätt packad på måndagsmorgonen och därför inte följde med det övriga gänget (de är dykare) till jobbet.

Historien väckte stort genomslag i nationella medier här i USA i går. Kolla t ex Fox News. Och vid en första anblick stönar man ju högt över den amerikanska prydheten och dubbelmoralen, särskilt i konservativa delstater som Virginia... Herregud, ska man bli arresterad och kastad i fängelse för att man går naken i sitt eget kök? Vad är det för land?

Men i takt med att mer information kommit fram i fallet, desto mindre svartvit blir storyn. Precis som så ofta. Det kan mycket väl vara så att Eric faktiskt mycket medveten om vad han gjorde och att han nog rimligen borde åtalas för blottning. Trots att han befann sig i sitt eget kök.
Men den här historien var ju för bra för att låta bli att sända. Som sagt, kolla aldrig en bra story.

Blåsta medier

Den liberala och Obama-vänliga nyhetskanalen MSNBC har gått på en blåsning. Stationen kunde i måndags "avslöja" vem som stod bakom de interna läckorna från McCain-kampanjen - de där som baktalade sarah Palin i princip omedelbart efter valet ("hon trodde Afrika är ett land").

"Läckan heter Martin Eisenstadt och är en av McCain's politiska strateger", sa MSNBC:s nyhetsankare David Shuster.

Enligt ankaret hade Eisenstadt gått ut på sin egen blogg och avslöjat sig som läckan.

Problemet är bara att Martin Eisenstadt inte existerar. Han är en påhittad existens, en karaktär i en eventuellt kommande TV-serie skapad av två manusförfattare.

"The story was not properly vetted and should not have made air", sa MSNBC:s talesman i en kommentar.

Huruvida Palin faktiskt trodde Afrika är ett land och inte en kontinent är en helt annan historia. I svenska medier (Aftonbladet) har det felaktigt skrivits att hela storyn därmed var fel, men det finns sannolikt källor i McCain-staben som faktiskt läckt det här till en av de andra TV-kanalerna, den konservativa och McCain-vänliga Fox News. Utan att det har något att göra med att den här falska källan nu gick ut och tog på sig skulden.

Även svenska medier kanske ska fundera på sin käll- och faktakontroll...