Jim, en av flera hundra uteliggare som "bor" i kvarteren runt Vita Huset. Jag träffade honom i våras, i samband med att jag gjorde ett reportage om hemlöshet för en svensk tidskrift. Ingenting får störa en presidentinstallation. De uteliggare som "bor" vid varmluftsgaller och i trappuppgångar innanför säkerhets-avspärrningarna i samband med Inaguration Day på tisdag kommer att samlas ihop och bussas ut från centrala Washington DC.
Washington Post skriver i dag att de hundratals uteliggare som vistas mer eller mindre permanent downtown ska bli transporterade till särskilda härbärgen utanför stan. Dessa kommer att hålla öppet dygnet runt från och med måndag och fram till onsdag, servera varm mat och dryck och erbjuda en sängplats för den som vill.
Det känns onekligen en smula cyniskt att de som normalt bor och vistas inne i stan, nu plötsligt inte är önskvärda. Det stör väl firandet och den bild man vill förmedla av den amerikanska huvudstaden, antar jag.
Ansvariga försäkrar dock att uteliggarna har samma rättigheter som alla andra att ta sig in i säkerhetsområdet - efter att de blivit borttransporterade till förorterna. "Det står dem fritt att ta metrobussen tillbaka till stan och ställa sig i kön för att komma innanför avspärrningarna" sa en ansvarig till The Post.
Enligt talespersoner från de organisationer som arbetar för uteliggarna kan det här leda till svåra konsekvenser för många av de personer som har byggt upp sina rutiner och vanor kring ett särskilt område i centrala stan. För dessa personer betyder det ofta väldigt mycket att dessa rutiner fungerar, att de vet var de kan sova, få mat, ha sina prylar. När de nu blir ivägkörda av myndigheterna kan det leda till oro och ångest. Många av de som bor på gatan har både fysiska och psykiska problem.
Dessutom finns det en del praktiska saker som är svåra att lösa. De flesta uteliggare har sina personliga tillhörigheter - bokstavligt talat hela sina liv - samlade på shoppingvagnar eller motsvarande. Dessa kommer inte att kunna tas med i transporten. Därför kommer uteliggarna att erbjudas att ställa in sina prylar i särskilda skjul som ska sättas upp lite här och där. Dessa skjul ska sedan låsas och bevakas fram till att hela kalaset är över.
Men många av de hemlösa kommer att ha svårt att skiljas från de enda tillhörigheter de har och de litar knappast på att myndigheterna faktiskt menar allvar när de lovar att grejerna kommer att förvaras tryggt och säkert.
Det här är kanske ett bra tillfälle för Barack Obama att försöka göra något åt orsakerna till att det finns flera hundra uteliggare i kvarteren runt Vita Huset och totalt flera tusen hemlösa i Washington DC med omnejd? För visst är det en skam för den amerikanska huvudstaden att den inte klarar av att ge tak över huvudet åt sina medborgare.
