Occupy-rörelsens hopplösa taktik

Vid lunchtid i dag gick fristen ut för de boende i den ockuperade parken McPherson Square i Washington DC. Sedan den 1 oktober har platsen varit centrum för "Occupy DC" - en gren av den numera globalt spridda occupy-rörelsen som började med Occupu Wall Street tidigt i höstas.

McPherson Square ligger bara några hundra meter från Vita Huset, mitt i maktens centrum. Och många är irriterade över att den statliga parkmyndigheten - i Washington DC finns både kommunala och federala parker och just denna är federal - låtit demonstranterna ockupera platsen utan att man ingripit.

"Tvinga bort dem!"

Det var i korthet budskapet från främst republikanska politiker i samband med en hearing i kongressen för någon vecka sedan. Och parkpolisen var inte sena att byta ståndpunkt efter det. Så i helgen fick ockupanterna besked om att de skulle flytta från parken senast klockan 12 i dag, måndag.

Till saken hör också att även stadens lokala politiker börjat tröttna på att ha det här gänget boende i en tältstad - eller rättare sagt två tältstäder, det finns ytterligare ett på Freedom Plaza, mellan Vita Huset och kongressen. Nedskräpning och råttinvation har blivit några av följderna. Dessutom har ockupanterna med jämna mellanrum stoppat trafiken i området med köer och irriterade pendlare som resultat. Vid några tillfällen har det gått riktigt hett till runt parken, bland annat har folk blivit påkörda och vid ett tillfälle sköts en person ihjäl i området. Det är dock oklart om skottlossningen hade något direkt samband med ockupationen.

Så stämningen vid McPherson Square var spänd i förmiddags. Ockupanterna hade inga som helst planer på att lämna stället. Istället reste de ett jättetält - "Tent of Dreams" - över den stora statyn av general McPherson.

Jag besökte parken i eftermiddags. Ett par hundra personer fanns samlade och säkert minst ett 50-tal journalister. Däremot knappt en enda polis. Det fanns inga tecken på en förestående utrymning av stället.

Occupy-rörelsen har överlag tappat både i tempo och förtroende de senaste månaderna. Det är rätt få amerikaner, även på vänsterkanten, som fattar den politiska poängen med att bo i tält i ett par parker i centrala DC. Antalet politiska aktivister som faktiskt bor där har också minskat. Istället har de ersatts av allt fler uteliggare, som sett en möjlighet att kunna krypa in i ett tält och hyfsat hålla värmen under den bistra DC-vintern. De hemlösa i den amerikanska huvudstaden har ökat kraftigt sedan den ekonomiska krisen slog till och platserna på härbärgen och tillfälliga boende räcker inte långt. Visst finns de uteliggare som sympatiserar med de politiska budskapen som occupy-rörelsen står för, men de flesta är överhuvudtaget inte intresserade av politik eller av rörelsens krav och åsikter. De har fullt upp med att överleva, Många av dem har dessutom missbruksproblem och/eller har olika psykiska sjukdomar eller funktionshider.

Utveckligen har lett till att det politiska budskapet - som främst handlar om en protest mot de allt större skillnaderna mellan de rikaste och alla andra ("the 99 per cent") - hamnat i skymundan. Istället har råttor, drogmisstankar, våldsamheter och utslagenhet dominerat debatten kring McPherson Square och Freedom Plaza.

På de flesta andra håll i USA har de ockuperade ställena övergivits. Några gånger efter polisinsatser och våldsamheter, andra gånger helt frivilligt.

Det är en tidsfråga innan en större polisstyrka går in också på de två occupy-platserna i Washington och rensar bort tälten. Frågan är hur våldsamt det kommer att bli.

En annan fråga, som är betydligt mer intressant, är hur motståndet mot de ökade klyftorna i USA ska kanaliseras och organiseras i fortsättningen. Att ockupera parker och bo i tält är nog ingen riktigt framgångsväg. Det är dags att ta till andra - och mer genomstänkta - metoder om den här rörelsen ska bli någon kraft att räkna med inför höstens president- och kongressval. Det här med att ockupera parker är ärligt talat en rätt hopplös taktik.

Läs mer om Occupy DC och vad som hänt den senaste tiden här.

Ett stort tält restes i dag på McPherson Square, som en protest mot parkpolisens planer på att utrymma parken.

Det rådde en rätt spänd väntan under måndagseftermiddagen. Många trodde att polisen skulle storma parken. Men ingenting hände.

Ett stort antal TV-kameror och journalister fanns på plats.

Även på Freedom Plaza, mellan Vita Huset och kongressen, väntade man på polisen.

Uteliggarna körs ut från stan

Jim, en av flera hundra uteliggare som "bor" i kvarteren runt Vita Huset. Jag träffade honom i våras, i samband med att jag gjorde ett reportage om hemlöshet för en svensk tidskrift.

Ingenting får störa en presidentinstallation. De uteliggare som "bor" vid varmluftsgaller och i trappuppgångar innanför säkerhets-avspärrningarna i samband med Inaguration Day på tisdag kommer att samlas ihop och bussas ut från centrala Washington DC.

Washington Post skriver i dag att de hundratals uteliggare som vistas mer eller mindre permanent downtown ska bli transporterade till särskilda härbärgen utanför stan. Dessa kommer att hålla öppet dygnet runt från och med måndag och fram till onsdag, servera varm mat och dryck och erbjuda en sängplats för den som vill.

Det känns onekligen en smula cyniskt att de som normalt bor och vistas inne i stan, nu plötsligt inte är önskvärda. Det stör väl firandet och den bild man vill förmedla av den amerikanska huvudstaden, antar jag.

Ansvariga försäkrar dock att uteliggarna har samma rättigheter som alla andra att ta sig in i säkerhetsområdet - efter att de blivit borttransporterade till förorterna. "Det står dem fritt att ta metrobussen tillbaka till stan och ställa sig i kön för att komma innanför avspärrningarna" sa en ansvarig till The Post.

Enligt talespersoner från de organisationer som arbetar för uteliggarna kan det här leda till svåra konsekvenser för många av de personer som har byggt upp sina rutiner och vanor kring ett särskilt område i centrala stan. För dessa personer betyder det ofta väldigt mycket att dessa rutiner fungerar, att de vet var de kan sova, få mat, ha sina prylar. När de nu blir ivägkörda av myndigheterna kan det leda till oro och ångest. Många av de som bor på gatan har både fysiska och psykiska problem.

Dessutom finns det en del praktiska saker som är svåra att lösa. De flesta uteliggare har sina personliga tillhörigheter - bokstavligt talat hela sina liv - samlade på shoppingvagnar eller motsvarande. Dessa kommer inte att kunna tas med i transporten. Därför kommer uteliggarna att erbjudas att ställa in sina prylar i särskilda skjul som ska sättas upp lite här och där. Dessa skjul ska sedan låsas och bevakas fram till att hela kalaset är över.

Men många av de hemlösa kommer att ha svårt att skiljas från de enda tillhörigheter de har och de litar knappast på att myndigheterna faktiskt menar allvar när de lovar att grejerna kommer att förvaras tryggt och säkert.

Det här är kanske ett bra tillfälle för Barack Obama att försöka göra något åt orsakerna till att det finns flera hundra uteliggare i kvarteren runt Vita Huset och totalt flera tusen hemlösa i Washington DC med omnejd? För visst är det en skam för den amerikanska huvudstaden att den inte klarar av att ge tak över huvudet åt sina medborgare.