Svenska professorer förnekar klimatförändringar

I måndagens Washington Post (liksom i fyra andra stora amerikanska dagstidningar) fanns en helsidesannons som började med ett citat av Barack Obama:

"Few challanges facing America and the world are more urgent than combating climate change. The science is beyond dispute and the facts are clear"

Sedan kommer rubriken:

"With all due respect Mr. President, that is not true."

Annonsen, som hävdar att larmet om klimatförändringar är "grossly overstated" och att presidentens beskrivning "is simply incorrect", är undertecknad av omkring 115 forskare från olika områden och från olika delar av världen. Den är betald av den konservativa tankesmedjan Cato Institute.

Två intressanta noteringar.

Tre av de 115 är kvinnor.

Fem av de 115 är svenskar: Sten Kaijser Uppsala universitet, Wibjörn Karlén, Stockholms universitet, Björn Malmgren, Göteborgs universitet, Nils-Axel Mörner, Stockholms universitet, samt Gösta Walin, Göteborgs universitet.

Samtliga har epitetet "emeritus" efter sina respektive namn i annonsen.

I dag invigde för övrigt näringsminister Maud Olofsson den nya utställningen på House of Sweden här i DC. Den heter "Living Green". Första meningen i utställningsprogrammet lyder:

"Few challanges facing the world are more urgent than combatting climate change".

Det verkar som den svenska regeringen är mer på Obamas linje än på de fem åldrade professorernas...

Näringsminister Maud Olofsson på House of Sweden i dag, tisdag.

GM-chefen avgår

Ett dygn innan Barack Obama ska meddela om GM och Chrysler får ytterligare statligt krisstöd så avgår GM:s chef Rick Wagoner. Det skrev flera massmedier i dag, söndag (läs mer i bl a DN). Enligt den amerikanska nyhetstidningen Politico är det Obama som uppmanat Wagoner att avgå - och GM:s VD sedan åtta år har beslutat sig för att göra som presidenten vill.

Han har väl knappast något val. Obama och Vita Huset sitter ju på pengarna och det är uppenbart att både GM och Chrysler behöver ytterligare stöd för att klara av den omedelbara krisen.

Samtidigt vill naturligtvis inte Vita Huset strö pengar omkring sig utan att markera att det måste bli en skärpning. På det sättet kan man säga att Wagoners avgång är ett bondeoffer och ett pris som måste betelas för att få miljardlånet. För det råder ingen egentlig tvekan om att Obama kommer att forstätta stödja bilindustrin. Man har hamnat i det läget att allt annat vore en politisk omöjlighet och att de första miljarderna som skickades över i så fall skulle vara som kastade i sjön.

Den här omgången ber GM staten om 16,6 miljarder dollar i statligt stöd. Chrysler nöjer sig med att be om 5 miljarder. Ford klarar sig fortfarande på egen kassa, men har också stora finansiella problem.

I morgon, måndag, kommer således Barack Obama att ge besked om det blir fortsatt stöd. Och om det kommer att krävas några fler bondeoffer.

Om vaccinationer och genus

Här i USA finns det sedan några år möjlighet att vaccinera flickor mot HPV, ett virus som kan leda till ökad risk för livmoderhalscancer. När vaccinet introducerades blev det en rejäl debatt i det här landet om huruvida detta kunde leda till att unga tjejer skulle ha mer sex.

Diskussionen känns väldigt amerikansk, om jag säger så (för den som är intresserad av ämnet sex och puritanism kan läsa ett reportage som jag gjorde för tidskriften Ottar för en tid sedan).

Dagens Washington Post har en intressant uppföljning av den tre år gamla debatten. Det är nämligen så att vaccintillverkarna nu ligger på för att få också pojkar - som kan bära på viruset och smitta en tjej de har sex med - att vaccinera sig mot HPV.

Tror någon att det blir samma diskussion nu? Att det finns risk för att unga killar nu ska ha mer sex?

Nej. Diskussionen handlar istället om andra saker. Är det tillräckligt säkert? Är det verkligen värt pengarna? Är vaccinet effektivt?

"We are still more worried about the promiscuity of girls than the promiscuity of boys. There's still that double standard", säger en professor till The Post.

Dessutom finns det en diskussion om det här verkligen är något för killar att ta - det är ju bara tjejer som kan drabbas av livmoderhalscancer. En av de intervjuade ställer sig frågan om vi hade haft samma diskussion om läget varit det omvända: Om insjuknandet i prostatacancer kunde minska tack vare att kvinnor (och män) vaccinerade sig - skulle någon då ifrågasätta om kvinnorna verkligen skulle ta vaccinet?

I sammanhnaget ska väl nämnas att läkemedelsbolagen naturligtvis har ett rent kommersiellt intresse av att också killar ska vaccinera sig - då får de ju sälja mer.

I Sverige har Socialstyrelsen nyligen beslutat att alla flickor i årskurs 5 och 6 ska erbjudas vaccin mot HPV. När det gäller vaccination av pojkar har myndigheten beslutat att inte rekommendera detta tills vidare.

Svenskan och presidenten

Sent omsider ser jag att självaste president Obama skrivit på Svenskans debattsida Brännpunkt. Wow, vilken fjäder i hatten för debattredaktören som var Sune Olofson i många år, men som jag nu förstått har slutat. Tydligen har även DN:s debattredaktör, Mats Bergstrand, beslutat sig för att lämna sin post.

DN Debatt har ju i många år varit debattsidornas oomtvistade konung, trots att den ju egentligen inte inte varit någon debattsida i ordets rätta bemärkelse (även om repliker accepteras i något större utsträckning de senaste åren, både i papperstidningen och framförallt på webben). Många har även irriterats över debattredaktörens - ska vi kalla det - egna tolkning av hur man kan använda citat i rubriker. Nyskapande är väl en bra beskrivning.

På senare är är det min bestämda känsla att Brännpunkt blivit allt mer intressant på DN Debatts bekostnad. Jag märker hur jag själv slår upp Svenskans debattsida på nätet betydligt oftare än DN:s. Däremot läser jag nog nyhetssidorna i ungefär samma utsträckning.

Jag har inte gjort någon närmare analys över vad denna känsla bottnar i. Kanske är Brännpunkt mer oväntad, lite mer spänstig och inte rikigt lika förutsägbar. Som detta att Obama plötsligt får in en debattartikel i Svenskan. Senast jag såg en debattartikel underskriven av Obama var i Washington Post tidigare i vintras.

Nu ska det kanske tilläggas att presidentens text är publicerad av många tidningar i många länder samtidigt. Men i alla fall...

Positiva tecken börjar hagla i luften

Min trogne läsare och kommentator Werner uppmanade mig för en tid sedan att spana efter tidiga tecken på en vändpunkt för den ekonomiska krisen. Hans tanke var att det nu finns ett sådant uppdämt behov av positiva signaler att det minsta tecken kan trigga igång en veritabel kedjereaktion.

Well, jag tror att Werner är inne på rätt spår.

I går och i dag, tisdag, svämmades plötsligt de amerikanska medierna över av positiva tecken. Till och med ärkekonservativa Fox News, som alltid lyckas hitta någon negativ vinkel på allt som sker och som kan bindas till presidenten, gick något motvilligt ut och rapporterade att börsen fått glädjefnatt och att det sannolikt, möjligen, kanske kunde bero på Obama-adminstrationens nya åtgärdspaket för att sanera bankernas urusla kreditaffärer.

USA Today har i dag en hel lista på positiva tecken:

• Husförsäljningen gå uppåt igen för första gången på länge.
• Flera branscher rapporterar om fortsatt tillväxt och fortsatt efterfrågan på nyanställningar, t ex vård- och energisektorerna.
• 4,4 miljoner personer fick nya jobb i januari. Ytterligare 3 miljoner jobb var lediga.
• Ett antal börser världen över har gått upp kraftigt de senaste dagarna.

Men för att gjuta olja på vågorna kan jag meddela att Dow Jones index är på väg ner i dag. Och även om husförsäljningen ökar, så går fortfarande priserna ner. I västra USA, t ex i Kalifornien, har huspriserna sjunkit med i snitt en tredjedel de senaste tre åren.

Om Trollhättan i New York Times

"Sweden Says No to Saving Saab".

Det skriver New York Times på sin förstasida i dag, måndag. Reportern Sarah Lyall har åkt till Trollhättan för att beskriva stämningen och känslorna där sedan GM beslutat sig för att avhända sig Sabb, regeringen säger nej till statligt stöd och företaget uppenbarligen står på randen av konkurs. Överhuvudtaget målas en mörk bild av Saabs framtid.

Lyall har pratat med många trollehättebor, däribland socialdemokratiske kommunalrådet Gert-Inge Andersson, som bland annat säger att han är optimist "because I can’t envision a time when Saab doesn’t exist". Till det positiva kan också räknas att det går rykten om att det finns åtminstone sex seriösa Saabköpare. Och då menar jag köpare av företaget, inte av enskild bilar...

Artikelförfattaren beskriver Trollhättan som helt dominerad och beroende av Saab-fabriken och drar paralleller till motsvarande orter i amerikanska delstaten Michigan. Överlag är reportaget balanserat och befriande fritt från de svepande generaliseringar som utländska reportrar från stora medier ofta gör sig skyldiga till när de ska berätta om det exotiska Sverige - och som som ibland får en att ta sig för pannan och sucka tungt.

Vilket får mig att tänka på hur amerikaner upplever svenska journalisters försök att spegla den amerikanska verkligheten i reportage, artiklar och nyhetsinslag. Till exempel i mina egna texter publicerade i svenska tidningar...

USA:s mest jagade personer

Det råder rena rama lynch-stämningen här i USA just nu. Anledningen är de bonusar, totalt 165 miljoner dollar, som drygt 400 chefer på försäkringsjätten AIG ska få - och i många fall redan fått. Detta samtidigt som företaget räddats av skattebetalarna, via ett statligt stöd på 180 miljarder dollar.

I kongressen pågår i detta ögonblick ett förhör med företagets verkställande direktör som är ansvarig för utbetalningen av bonusarna. Han "är lika arg som alla andra", men känner sig tvingad att betala ut pengarna på grund av bindande avtal. Dessa avtal var redan påskrivna när VD:n tillträdde i höstas. Han arbetar f ö själv för lön på en (1) dollar per år.

Ilskan riktar sig nu både mot AIG i allmänhet och mot de totalt 418 personer som har rätt till bonusarna i synnerhet.

"Det finns tack och lov fortfarande bra journalister i det här landet. Vi ska se till att få fram namnen på de här personerna inom några timmar", sa MSNBC.s programledare Chris Matthews alldeles nyss.

Det pågår med andra ord en febril jakt på AIG-chefer just nu. Jag antar att de mycket påtagligt känner blodhundarna i hasorna - och kanske ångrar sig en aning...

En kongressledamot sa offentligt i går att de här personerna borde göra som företagsledare gör i Japan när verksamheten gått åt pipan: Buga djupt, ta på sig hela skulden och antingen be om ursäkt eller begå självmord.

Kongressledamoten valde själv bort det sistnämnda alternativet och bad istället om ursäkt för sitt uttalande några timmar senare.

AIG-affären kan leda till Barack Obamas hittills största kris. Hans kritiker menar att hans snabba räddningspaket till enskilda företag ger sådana här konsekvenser. "Oövertänkt". "Slarv med skattebetalarnas pengar". Obama borde ha koll på sådant här innan han slänger ut miljarder dollar och han borde ha villkorat stödet hårdare och tydligare, tycker man.

AIG:s aktier har för övrigt stigit med 44 procent hittills i dag.